Они снова были вместе – и душой, и телом. А раз так, больше им было нечего бояться.

О своем визите к Ладе Сумароков вспоминал со странной смесью сожаления и облегчения. Он никогда не жил один, боялся одиночества, но в то же время и радовался, что Лада не вошла в его дом хозяйкой. Он плохо представлял себя в роли ее мужа.

Одиночество, страшный зверь, подкрадывалось незаметно… А ведь ему уже сорок четыре года!

Он вышел на крыльцо и закурил. Стояла тоскливая безлунная ночь, и ему вдруг показалось, что он не просто одинок, а последний человек на земле.

Вдруг ожил домофон. Не спрашивая ответа, Валентин нажал на кнопку, створки ворот начали разъезжаться… Во двор вполз оранжевый «ситроен» и остановился возле крыльца. Хлопнула дверца.

Катя стояла у машины, глядя на него снизу вверх. Сумароков не видел жену больше месяца – с того дня, когда выгнал ее из дома.

– Привет! – сказала она. – Хорошо, что ты меня встречаешь.

– Я тебя не ждал.

– В дом-то пустишь?

Он пожал плечами:

– Проходи.

Включив в холле свет, Валентин оглядел жену. Новая прическа, новый костюм с меховым воротником, сапоги на высоченных шпильках – как только она в них на педали жмет?

– Выглядишь потрясающе, – буркнул он.

– Ну, поскольку я не помолодела до шестнадцати лет, тебя я вряд ли потрясла.

– Катя, ну к чему это? – Он поморщился.

– Извини, вырвалось.

Она сняла жакет и пошла в гостиную. Устроилась в своей любимой качалке.

– Ты что, один время коротаешь? А где же милейшая Лада Николаевна? Я, как честная женщина, сообщила ей, что вожделенное место рядом с тобой свободно. Неужели она до сих пор его не заняла?

– Оставь Ладу Николаевну в покое. Зачем приехала? Деньги нужны?

Сумароков специально разговаривал с ней грубо, чтобы она не поняла, как ему хочется, чтобы ее визит длился подольше.

– Деньги никогда не помешают, но приехала я не за этим.

– Зачем тогда?

– А ты не хочешь сначала предложить мне выпить?

– Я-то предложу, но как ты обратно поедешь?

Все-таки он достал второй стакан, плеснул на донышко виски и протянул ей.

Она подержала стакан в руке, помолчала.

– Знаешь, а я все-таки надеялась, что ты вспомнишь, какой сегодня день…

Черт, он и забыл, что сегодня годовщина их свадьбы! Но теперь-то с какой стати он обязан об этом помнить? Или она ждет от него подарка?

– И в этот день я хочу выпить за тебя! – Она залпом выпила неразбавленное виски. – Ты был мне хорошим мужем. Жаль будет, если ты женишься на Ладе.

– Может, и женюсь.

– Давай. Своими сладкими заботами она быстро тебя придушит. Впрочем… Если бы ты хотел, то давно бы на ней женился, ведь она всю жизнь маячила у тебя перед носом.

– Ты об этом поговорить приехала?

– Нет, не об этом! – Она поставила пустой стакан на каминную полку. – Я приехала задать тебе один-единственный вопрос. Только обещай, что ответишь на него честно.

– Обещаю.

– Тогда посмотри мне в глаза и скажи: разве у нас есть повод разводиться?

Он засмеялся.

– А что, по-твоему, нет?

– По-моему, нет.

Он молчал.

Посмотрев на него долгим взглядом, Катя схватила сумочку, порылась в ней и бросила ему автомобильный брелок с ключом.

– Загони машину в гараж.

Ошеломленный, Валентин подкинул брелок в ладони.

– Семейная жизнь – это рулетка, – усмехнулась Катя. – Не всем везет. Тебе со мной не слишком повезло, ты ведь так считаешь? Но где гарантия, что в следующий раз повезет больше?

…Когда он вернулся, в гостиной ее уже не было. Он покачал головой и поднялся в спальню.

Одетая, Катя спала на постели поверх покрывала.

Валентин сел рядом и потряс ее за плечо.

– А? – встрепенулась она. – Что случилось?

– Сколько раз говорил тебе, чтобы не ложилась на кровать одетой!

– Я больше не буду, – пробормотала она и повернулась на другой бок.

Вздохнув, он привычно стал стаскивать с нее юбку.

Жизнь налаживалась.